当天的ESPN也用了一个这样的标题——“邓肯和马刺欢迎火箭的姚来到NBA”，显然，这里的“欢迎”是带引号的，马刺和邓肯给姚明上了生动的一课，让他看清了自己的差距和需要继续调整的状态。“还是进攻和防守的节奏吧，这是我最难适应的，我觉得自己就是个菜鸟，”谈到NBA首秀的感受，姚明说道，“当你坐在那儿看电视上的比赛时，你会觉得容易，但当年真正在场上和他们打球时，你会觉得这也太难了吧。”
 
尽管当时的姚明并不是罗宾逊和邓肯的对手，但内行看门道，短短13分钟，还是让这两位马刺球星看到了姚明的潜力。“不是有很多人能让我感到自己矮，”罗宾逊震撼于姚明的身高，“他（姚明）让我觉得自己很矮小。”而一旁的邓肯也补充道：“他的控球技术不错，也展现了一些手感……他会最终成为一个很好的全面性球员，但这总是需要时间的。”
 
相比之下，周琦的火箭首秀在夏季联赛，虽然比赛强度和对手水平都不如季前赛，但这是一个很好的切入点，有利于培养周琦的信心，尽快融入球队，也能提升教练组对自己的信任。比赛中的周琦，在开始阶段有点紧张，甚至没怎么得到触球的机会，但随着比赛的进行，他渐入佳境。
 
上场25分钟，17分6个篮板，13投7中。扣篮，三分，盖帽，助攻，每一个精彩的时刻都让场下的莫雷笑容不断。而这样的表现，也让现场的球迷气氛被一下子点燃，不大的场馆，却不时的爆发出巨大的欢呼和掌声。

赛后的主教练罗杰斯笑得合不拢嘴。他摇着头说，自己完全没有想到周琦会是这样的出彩表现。“他确实让我很意外。”赛前，他还不敢给周琦给予太大的压力，怕他会在第一场比赛中有负担。可是赛后，主教练则完全打消了顾虑。
 
甚至在周琦要准备接受赛后媒体采访时，罗杰斯顽皮的一直站在他旁边，不肯离去。周琦也笑着，拍了拍教练的肩膀。 
 
15年前，也许是汤帅打了足够多的“预防针”，休城媒体对姚明首战的期待值并不是特别高，因此，即便姚明在首战中命中率惨淡，陷入犯规麻烦，但赛后的媒体评价却几乎是积极和正面的。
 
当时，火箭球迷网站Clutchfans的专栏评论员Jeff Balke就在赛后就姚明的表现发表了一篇评论。“毫无疑问，姚明拥有很多技巧，在对马刺一战的上半场，已经证实了这一点。底线转身、后仰跳投、在内线的震慑力，传球方面的柔和手感，这个大家伙能传球，如果华金-霍金斯（注：当时参加火箭季前赛的球员之一）能够更警觉一些，姚明给他传的那球绝对能成为最佳助攻。”
 
在Jeff Balke看来，姚明需要学习的都是一些细节问题，而这些问题会随着他的经验增长而迎刃而解。“可以确定的一点是NBA的比赛对姚明来说，不会太快，对手也不会过于强壮，”他在文中写道，“虽然NBA比赛的节奏肯定比他以前接触的比赛要快，但他的来回跑动没问题，更重要的一点是他对比赛的理解程度很好。当他完全适应NBA比赛的速度和身体对抗后，他将成为一个非常难以防守的球员。相信他的进步会很快，而届时他会成为大家关注的焦点。”

可以说，Jeff Balke的这篇评论准确地预测了姚明的未来。虽然季前赛首战只有6分4篮板，常规赛首战0分2篮板，但在常规赛的第7场比赛，姚明得分第一次上双；第8场比赛，姚明砍下20分；第10场比赛，姚明替补出场12投10中，轰下30分16篮板。第11场开始，姚明从此坐稳了首发中锋的位置，没有人再敢轻视这位来自中国的小巨人。
 
15年后，已经是网络信息时代，周琦的首秀在美国社交媒体上引起了轰动。很多美国人都震惊于这个中国年轻人的全面，有球迷要求火箭“赶紧送走安德森，因为我们已经拥有了周琦”，甚至有人认为周琦明显优于榜眼秀球哥，把他称作“下一个姚明”。火箭的官推，在报道夏季联赛的战况时，也用了周琦的比赛特写作为配图。

赛后，《休斯敦纪事报》名记费根对周琦的表现进行了点评，他认为周琦在适应NBA的节奏方面表现很棒，火箭签下他绝对不是为了开发中国市场，“火箭今年夏季联赛有多个目标，但或许其中最主要的一个目标是给周琦足够多出场时间。尽管经常有人推测说，火箭选择周琦是因为通过他能在中国开发市场，这个从来都说不通，火箭在中国依然很受欢迎，毫无疑问他们会很开心再一次拥有一个中国球员。火箭在选择周琦前看了足够多周琦的比赛，上赛季他们还派了训练师跟周琦一起征战CBA，密切关注其成长进步，他们从中产特例中留出了足够金额来给周琦一份长约，也会给周琦时间来成长。”
 
一场比赛也许不能就此断定什么，但至少这是一个很好的开局。场边评论的“微笑刺客”托马斯曾多次点评周琦赛中的表现。“我和马布里聊过，他对这个年轻人评价很高，”托马斯在比赛中说道，“他的脚步很好，很全面，手感好，有机会成为加里纳利那样的球员。”同样在现场观战的森林狼主帅锡伯杜也对周琦给予了很高的评价，甚至认为他可以和唐斯类比。
 
和姚明不同的一点在于，周琦进入NBA后还需要面临位置上的调整。姚明在CBA打的是中锋，来到NBA还是继续打中锋，周琦在CBA打中锋，可是到了NBA，由于对抗和力量上的欠缺，火箭已经打算让他改打其他位置。“在中国他打五号位，而在这儿，我们需要他打三号位或者四号位，”约翰-卢卡斯教练透露了火箭的打算。无论如何，这都是一个相当甜蜜的开局。继续加油吧，周琦！