周琦的真正问题，还有心态。查特·福德给出的评价是“他完全没有好胜心”。这是一个足以让国际球员失去进军NBA希望的评价。周琦并不是传统型中锋，无论2米17的身高还是2米31的臂展，都谈不上十年难遇，对NBA而言，拥有相似身体天赋的球员，每个赛季都会出现，而且不止一个。这些都将归于潜力中，如果有希望将这潜力化为实力，才能达到NBA标准，倘若不能，也会被毫不犹豫地摒弃。而好胜心，正是化潜力为实力的关键一环。

在过去的一个CBA赛季，周琦从未表现出狂热的好胜心，无论是常规赛前期一帆风顺，还是季后赛最终半决赛不敌四川，他的表现与大部分CBA球员没什么不同，不激动、不兴奋，不会与对手或队友争执，也不会因为一场比赛的失败而痛苦流泪。对他而言，在CBA打球更像是打卡上班，得过且过。尽管有些周琦的粉丝将之美化成“面瘫”，但周琦式的冷漠，与马刺球员的“面瘫”是两码事儿，邓肯、莱昂纳德会因为输球而愤怒，而吉诺比利则会掩面痛哭，但周琦不会，他冷冷地来，冷冷地去，似乎一心准备去NBA打球。恰恰是这一点，让NBA失望。他们需要一个能“疯”起来的球员，而不是一个没有将篮球视为毕生事业的人。

NBA很多球员在场下看起来亲和、友善，比如波尔津吉斯，但在球场、训练场上，他是一个不折不扣的“疯子”，还在欧洲期间，波尔津吉斯因为与队友单挑失败，一脚将球踢飞。周琦呢？他甚至没有向前NBA球员、如今是队友的布拉奇讨教过如何去NBA打球，他也从来没有在国家队与易建联谈到该怎么在NBA立足。无论周琦到底以怎样的顺位被选中，无论他继续留在CBA还是去NBA坐冷板凳，他都应该明白CBA与NBA的不同，不只是技术能力、薪金上的差距，还有为了篮球拼命的态度。

周琦的一切优点——移动速度、手感、协防能力，都有一个前提，他必须得到主教练的信任，并依托战术生存。这就是他在国家队的表现远比在CBA出色的原因。与只追求胜利的新疆主教练李秋平相比，国家男篮主教练宫鲁鸣对周琦更宽容，也有更长远的目标，会为他设定战术，掩饰他的缺陷。去NBA，周琦非但不能碰到宫鲁鸣，连碰到李秋平式的教练都希望渺茫——至少李秋平还会给他足够多的上场时间。如果不能为篮球献祭自己，周琦还是留在CBA更合适。