自从2012-13赛季被交易到火箭以来，哈登一直表现不错。尽管火箭在季后赛首轮就宣告出局，但莫雷还是重新和他签订一份新的合约，从而挽留这位建队基石，他开出来的新合同是4年1.18亿，比上一份合同提高了一个档次。但上赛季哈登更加出色，他成为了联盟助攻王，率领火箭豪取55胜，和韦少一起成为常规赛MVP的大热门，并且是唯一一位全票入选最佳阵容一阵的球员。为了能让火箭继续在西部保有竞争力，莫雷已经开始着手提前续约哈登，根据指定老将条款，火箭可以为哈登开出一份为期4年1.68亿美元的大合同。 　　
 
而眼看着近日NBA的交易市场气氛渐渐火热起来，作为老牌队伍火箭的领导人莫雷也有些坐不住了，虽然说给自己的队伍招收一些新鲜的血液是就目前而言不少队伍的重点工作，但是近几个赛季以来，火箭的首要任务仍然是留住他们的招牌球星哈登。众所周知，自从哈登被交易到了火箭以来变现十分出色，业界内外对他十分看好。《休斯顿纪事报》记者乔纳森·费根称，火箭已经准备好为哈登提供另一份续约合同，他表示：“火箭一有机会就会续约哈登，这是球队的计划。”能让莫雷心甘情愿地高价重签合同，哈登果然是他的真爱。

从时间点上，火箭这时候与快船达成保罗的交易，让很多人意外。毕竟，根据之前报道，保罗计划跳出合同，将在今夏成为完全自由球员。届时，火箭将与快船、马刺等队竞争，希望能够签下保罗。但事情的转折点发生在当地时间周二。保罗与快船的代表会面，他对于球队的陈述并不满意，对快船的未来也感到迷茫。另据官网记者阿尔德里奇爆料，在会面中，快船不愿意向保罗提供一份5年超过两亿美元的顶薪续约合同。
 
更多的细节无从得知，但总之，对于这次会面，保罗并不满意，他通知快船，如果进入自由市场，他将会选择离队，与火箭签约。快船不想竹篮打水一场空，他们迅速与火箭商讨了交易方案。与此同时，保罗也希望快船能够得到一些回报，他最终决定执行下赛季价值2420万美元的合同，这为快船和火箭的交易谈判扫除了障碍。而为了得到保罗，火箭确定将至少送出贝弗利、路-威廉姆斯、德克尔和哈雷尔等球员，再加上2018年前三顺位保护的首轮选秀权。

火箭换来保罗之后，也得到了他的“鸟权”。保罗下赛季年薪为2420万美元，他可以在明年1月份后和火箭提前续约，签署4年价值1.5亿美元的合同。或者等到下赛季结束之后，保罗成为完全自由球员，再和火箭签署5年约2.05亿美元的续约合同。在与快船达成协议之后，火箭马不停蹄，还一口气连续与小牛、开拓者、老鹰、活塞和76人完成交易，得到了利金斯、夸特曼、莱恩-凯利、希拉德和肖恩-朗。

由于火箭当前薪资总额在工资帽之下，他们当中的大部分球员，火箭都是用现金直接换。为了得到肖恩-朗，火箭除了付出部分现金，还送出了2018年的次轮选秀权。可见，为了得到保罗提升夺冠竞争力，火箭老板亚历山大这次是下了血本。
 
火箭交易来这些边缘球员，主要目的是把他们作为交易的添头，来满足保罗交易中的薪资匹配规则。根据沃神的最新报道，火箭为了得到保罗，将送出贝弗利、威廉姆斯、德克尔、哈雷尔、维尔杰、利金斯和希拉德等七名球员，再加上首轮选秀权和66.1万美元的现金。

如果单从账面实力而言，哈登和保罗联手，这是当今联盟最强后场，比库里和汤普森的组合还要更加出色。但问题是，哈登和保罗，能够起到1+1等于2或者大于2的效果吗？上赛季，哈登在德安东尼的战术体系下，改打组织后卫，打出了职业生涯最佳表现，场均得到29.1分8.1篮板以及联盟最高的11.2次助攻。而保罗近十年来一直是联盟的最顶级控卫，而且他的风格偏向传统，喜欢持球组织，掌控全场。在球权分配上，哈登和保罗势必需要做出牺牲和适应，而库里和汤普森经过数个赛季的磨合，则没有这样的问题。