看着哈登打出如此火爆的表现，火箭总经理莫雷又该偷笑了，幸亏他在2016年夏天提前续约了哈登，给了一份4年1.18亿美元的合同，使得哈登合同又往后延长。根据新的劳资协议，明年夏天库里如果和勇士续约可以拿到5年超过2亿美元的大合同。NBA将进入2亿时代，本赛季打出MVP表现的哈登显然也应该有这样的价值，不过哈登最早要到2019年才能拿到等值的合同，未来两个赛季，或许他要艳羡库里、詹姆斯等人拿到超高年薪。


 
精打细算谁也比不上火箭总经理莫雷。2016年夏天，莫雷和哈登商量好，废弃原来还剩两年的合同，重签了一份4年1.18亿美元的顶薪合同。哈登这份合同的状况为：2017年年薪2650万美元、2018年年薪2830万美元、2019年年薪3040万美元、以及2020年年薪3270万美元。重签合同后，哈登在2017年和2018年的年薪总共增加了2100万美元。
 
对于哈登来说，无疑是非常开心的。东家平白无故多给了自己2100万美元，简直就是天上掉下馅饼，或许当时的哈登是感恩戴德的。不过，火箭总经理莫雷这么做必然有他的道理，一向精明的可不会白做好事。今年的新劳资协议出台，增加了一条“指定老将条款(designated veteran player exception)”，这一条款是让那些一直效力于一支球队，并且入选过最佳阵容的球员大为受益。这类球员可以以球队工资帽的35%与母队续约，而在此前的劳资协议中，这一比例仅有30%。
 
这意味着，像詹姆斯、库里、哈登、杜兰特、韦少这种级别的球员将来可以拿到5年2亿700万美元的合同。以库里为例，他如果明年夏天和勇士签下5年超过2亿的合同，下赛季的起薪就达到3600万美元，远远高于哈登未来几个赛季的年薪。


 
本赛季的哈登是如此神勇，场均得到28.5分、8.2个篮板和12.0次助攻，排名助攻榜第一位。他在1月1日打出53分、16个篮板和17次助攻的超级三双，他在NBA官方最新的MVP排行榜上排名第二。此外，哈登还是率领火箭高歌猛进，稳居西部第三。
 
值得一提的是，新劳资协议中的这个条款竟然是火箭极力促成的，这意味着或许火箭早就知道新劳资条款可能会有这么一条，于是莫雷先动手和哈登完成续约，先锁住哈登再说。
 
10月底火箭雷霆达成交易，媒体圈瞬间炸锅。霍林格的说法是根本没想到有这种情况。他解释说即使雷霆暂时没能与哈登达成一致，也应该优先考虑特赦帕金斯或者等到赛季结束后再谈。交易分析里倒是从雷霆角度，回答了几个大众比较关心的问题。在这里我们简单还原一下，再看看和现在的角度对比有什么偏差：


 
为什么不给哈登顶薪？除了要缴纳大量奢侈税之外，此举主要是绑住了雷霆未来的运作弹性。他们只有老将底薪可供运作，选秀顺位也不够高，头重脚轻的程度会超过三巨头热火和F4湖人。特别是即使把帕金斯特赦了，工资还是得照付的。嗯……此处只能说任谁都没想到，NBA的工资帽在几年内会涨到令人瞠目的程度。
 
为什么选择交易哈登而非伊巴卡？伊巴卡在更早的时候答应以4年5，100万续约。霍林格的观点是当你有杜兰特这样的统治级侧翼时，用兰姆这种3D球员更好搭配。哈登在总决赛防守不够好，三巨头必须有人能献身苦力。更何况哈登的交易价值要比伊巴卡来得大。问题是后来兰姆的3或者D并没有达到预期。
 
为什么选择交易哈登而非威少？霍林格认为控卫更好找到弥补方案，且哈登的正负值更高，薪水也更低廉。然而他还是原先的观点，碰上詹韦必须有侧翼站出来防守，兰姆的长期契合度更高。但很诡异的是，霍林格在夏季球探报告里又说哈登实际是“高大的挡拆型控卫”，他现在在火箭成功转型也说明位置重叠并非关键。